Igual a 15 cigarros por dia: OMS declara solidão como ameaça global à saúde pública

A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a solidão como uma ameaça global urgente à saúde, com o cirurgião geral dos EUA afirmando que seus efeitos na mortalidade são equivalentes a fumar 15 cigarros por dia.

A OMS acaba de lançar uma comissão internacional sobre o problema – liderada por Vivek Murthy, cirurgião geral dos EUA, e por Chido Mpemba, representante da União Africana para a Juventude.

A comissão é composta por 11 defensores e ministros governamentais, incluindo Ralph Regenvanu, o ministro de adaptação às mudanças climáticas em Vanuatu, e Ayuko Kato, o ministro responsável por medidas contra a solidão e o isolamento no Japão.

Isso ocorre após a pandemia de Covid-19 interromper a atividade econômica e social, aumentando os níveis de solidão, mas também em meio a uma nova conscientização sobre a importância do problema. A comissão terá duração de três anos.

“A [solidão] transcende fronteiras e está se tornando uma preocupação global de saúde pública afetando todos os aspectos da saúde, bem-estar e desenvolvimento”, disse Mpemba. “O isolamento social não conhece idade ou fronteiras.”

Os riscos para a saúde são tão graves quanto fumar até 15 cigarros por dia e até maiores do que os associados à obesidade e à inatividade física, de acordo com Murthy.

Embora a solidão seja frequentemente vista como um problema para países desenvolvidos, Murthy afirmou que as taxas de uma em cada quatro pessoas idosas experimentando isolamento social são semelhantes em todas as regiões do mundo.

Em adultos mais velhos, a solidão está associada a um aumento de 50% no risco de desenvolver demência e a um aumento de 30% no risco de doença arterial coronariana ou acidente vascular cerebral.

Mas também afeta a vida dos jovens. Entre 5% e 15% dos adolescentes sentem solidão, de acordo com números que provavelmente são subestimados. Na África, 12,7% dos adolescentes experimentam solidão, em comparação com 5,3% na Europa.

Jovens que experimentam solidão na escola têm maior probabilidade de abandonar a universidade. Isso também pode levar a resultados econômicos mais fracos; sentir-se desconectado e não apoiado no trabalho pode levar a uma menor satisfação e desempenho no emprego.

Mpemba afirmou que, em toda a África, onde a maioria da população é composta por jovens, desafios relacionados à paz, segurança e à crise climática, além de altos níveis de desemprego, estão contribuindo para o isolamento social. “Acreditamos ser importante redefinir a narrativa em torno da solidão, especialmente para populações vulneráveis excluídas pela divisão digital”, disse ela.

Murthy acrescentou: “Essas questões não afetam apenas um país… [A solidão] é uma ameaça à saúde pública subestimada”.