A osteoartrose em cães: uma abordagem multidisciplinar para o bem-estar animal

A osteoartrose, também conhecida como doença articular degenerativa, representa uma das principais causas de dor e incapacidade em cães, impactando negativamente a qualidade de vida destes animais de companhia. Estima-se que cerca de 80% dos casos clínicos de doenças articulares em cães sejam decorrentes dessa condição, tornando-se um problema de saúde pública veterinária de grande relevância. Apesar de afetar cães de todas as raças, a osteoartrose se manifesta com maior frequência e gravidade em animais de porte maior e peso elevado, demandando uma atenção especial por parte dos tutores.

A osteoartrose é caracterizada pela deterioração progressiva da cartilagem articular, tecido que reveste as extremidades dos ossos e permite o deslizamento suave entre eles. Essa deterioração resulta em um processo inflamatório crônico, levando à remodelação óssea nas superfícies e margens articulares, com formação de osteófitos (crescimentos ósseos anormais), além de fibrose periarticular, ou seja, endurecimento das estruturas ao redor da articulação. A perda da cartilagem e a presença de osteófitos, junto com a inflamação, causam dor intensa, limitando a mobilidade e prejudicando a capacidade de realização de atividades físicas, levando à redução da qualidade de vida do animal.

A manifestação clínica da osteoartrose pode variar de acordo com a gravidade da condição e a localização da articulação afetada. Entre os sintomas mais comuns, destacam-se: dor e rigidez matinal, claudicação (manqueira ao caminhar), dificuldade em subir e descer escadas, intolerância ao exercício físico, atrofia muscular, alterações posturais e dificuldade em se levantar.

Diversos fatores podem contribuir para o desenvolvimento da osteoartrose em cães, sendo o peso do animal um dos mais importantes. Animais com sobrepeso ou obesidade sofrem maior sobrecarga nas articulações, intensificando o desgaste da cartilagem e acelerando o processo degenerativo. Além disso, fatores genéticos, rupturas ligamentares, fraturas, deformidades articulares, doenças autoimunes e até mesmo traumas, podem predispor à osteoartrose.

Embora não exista cura para a osteoartrose, o tratamento visa controlar a dor, retardar a progressão da doença e melhorar a qualidade de vida do animal. Para isso, uma abordagem multidisciplinar é fundamental, incluindo:

1. Controle do Peso:

O controle do peso é crucial para o manejo da osteoartrose, pois reduz a sobrecarga nas articulações, aliviando a dor e retardando o progresso da doença. A dieta do animal deve ser cuidadosamente avaliada e ajustada por um médico-veterinário, garantindo a ingestão de nutrientes adequados para manter a saúde do animal sem comprometer o peso. A prática regular de exercícios físicos, sob orientação profissional, também é essencial para manter o condicionamento físico e auxiliar no controle do peso.

2. Suplementação Alimentar:

A suplementação alimentar pode desempenhar um papel importante no tratamento da osteoartrose, fornecendo nutrientes que auxiliam na manutenção da saúde das articulações. Condroitina, glucosamina, ácido hialurônico e vitamina C são alguns dos componentes encontrados em suplementos que podem auxiliar na regeneração da cartilagem, reduzir a inflamação e aliviar a dor. A escolha do suplemento mais adequado deve ser feita em conjunto com o médico-veterinário, considerando as necessidades individuais do animal.

3. Administração de Anti-inflamatórios:

A administração de anti-inflamatórios é fundamental para controlar a dor e a inflamação, proporcionando alívio sintomático e melhorando a qualidade de vida do animal. O médico-veterinário irá avaliar a melhor opção de anti-inflamatório, considerando a gravidade da condição, o histórico do animal e possíveis efeitos colaterais. Além dos anti-inflamatórios tradicionais, medicamentos como analgésicos e condroprotetores também podem ser utilizados para reduzir a dor e retardar a progressão da osteoartrose.

4. Fisioterapia:

A fisioterapia pode auxiliar no tratamento da osteoartrose, com o objetivo de fortalecer os músculos ao redor das articulações afetadas, melhorar a amplitude de movimento e reduzir a dor. A aplicação de técnicas como massagem, exercícios de baixo impacto, hidroterapia e acupuntura, sob a orientação de um fisioterapeuta veterinário, podem proporcionar benefícios significativos para o animal.

5. Outros Recursos:

Outras medidas como a utilização de camas ortopédicas, rampas para acesso à áreas elevadas, adaptações no ambiente e o uso de equipamentos de apoio para caminhadas, podem facilitar a locomoção do animal, reduzir a sobrecarga nas articulações e aumentar a sua qualidade de vida.

A osteoartrose em cães é uma condição que exige atenção e cuidados específicos, com foco na gestão da dor, na preservação da funcionalidade e na manutenção da qualidade de vida do animal. A abordagem multidisciplinar, com o acompanhamento de um médico-veterinário e a implementação de medidas como o controle do peso, a suplementação alimentar, a administração de anti-inflamatórios e a fisioterapia, contribui para o tratamento eficaz da osteoartrose e o bem-estar do animal. É importante lembrar que a prevenção é fundamental para evitar o desenvolvimento da osteoartrose, com foco em cuidados com a saúde do animal, como dieta adequada, exercícios físicos regulares e acompanhamento veterinário periódico.